低体温症，我们通常会把它与外部环境联系起来；认为这是户外探险者或寒冷气候下的建筑工人才会出现的医疗紧急情况。
但是当涉及到手术室时，低体温症很可能不是人们会联想到的词汇。
事实证明，在手术室里，避免低体温和保持正常体温，即保持身体的理想热力状态，确实是一件重要的事。一旦患者在手术中发生低体温，出现并发症的风险就会增加，包括感染、心功能不全或过度出血，导致本不必发生的输血需要。事实上，研究表明，即使是轻微的低体温也会给患者带来严重的负面结果。
无论外部温度是多少，我们的身体生来便可严格控制我们体内温度。这种自然调节被称为体温调节，它确保了人体保持正常体温的健康状态。
我们的核心体温是我们身体内部环境的温度，包括心脏、肺、肝和大脑的温度。核心体温相当稳定地保持在非常舒适的37摄氏度左右，一天中自然波动的幅度只有零点几度。这种核心温度不仅可以使我们免受寒冷。核心体温低于36摄氏度即为低体温状态，我们的许多保护性、维持生命的内部机制将因此减弱或完全失灵。
3m公司患者保温业务的全球科学事务总监al van duren必表示：“体内几乎所有的蛋白质都在37摄氏度下正常工作。”“在体温略低于或略高于37摄氏度的情况下，它们就无法正常工作。血小板开始失去粘附性；而淋巴细胞（我们体内参与免疫的细胞）即使在我们的体温轻微下降时也无法正常工作。”al解释道，血小板帮助止血，当患者患者在术中出现低体温时，出血过多将因此成为严重的问题。而且，由于我们的免疫细胞因为低体温而被抑制，手术部位感染的风险将因此增加。这是在手术过程中，我们的核心体温下降时可能发生的一连串严重后果的两个关键的例子。
但是，手术患者为什么会出现低体温？这与手术室保持较低的温度有关系吗？
不尽然。事实证明，麻醉药物是罪魁祸首。
如果没有全身麻醉，像心脏直视手术、脑外科手术或器官移植这样的“救命”手术不可能成功。当患者需要失去意识时，就会使用全身麻醉，因为它使患者感觉不到任何疼痛。麻醉使无数的手术成为可能，改善了人类健康、提高寿命和生活质量。尽管这些麻醉药物对大多数患者来说是相当安全的，但它们确实影响了我们所有人的一种能力：调节核心体温的能力。
有两类药物用于麻醉——吸入性麻醉药物和静脉用麻醉药物。这两类药物的主要副作用之一是导致热量从我们的核心区域向周边区域重新分布。
“并不是因为他们在手术中热量丢失，从而变得体温过低，”al解释说。“他们变得体温过低，主要是因为身体的热量从核心部位重新分配到四肢。身体的平均温度根本没有变化，但核心温度却变化很大。这完全是用于麻醉的药物所致。”
手术期间体温过低是可以避免的。
长期以来，保持恒定的理想核心体温（正常体温）一直视作一个重要的方法，用于对抗低体温可能为患者造成的负面结果，包括手术部位感染、过度出血以及心功能紊乱。多项研究表明强制空气加温是预防和治疗意外低体温的有效方法。 事实上，在170多项研究和60多项随机对照临床试验中，强制空气加温的临床功效、安全性和有效性均得到了记录和证实。 如果对患者的体温进行监测，并在术前、术中和术后过程中采取主动升温措施，将会降低患者核心体温下降的可能性。
强制空气加温通常通过整个手术过程中在患者身上或身下放一条特殊的毯子或长袍来实现。暖空气利用对流和辐射的特性，通过软性材料上连贯且均匀分布的孔向患者的皮肤表面传递热量。
术前对患者进行预保温或在麻醉前进行主动加温；术中采取主动加温措施，减少手术中发生的热量损失，帮助维持核心温度；术后，通常使用强制空气加温来恢复患者的热舒适度。al提到，预保温是时常被忽略的防止围术期意外体温过低的一个重要步骤。
“在麻醉引起的热量再分布发生之前，皮肤温度相对更低，所以更容易将热量通过皮肤传递给患者，”al说。“我们鼓励临床医生在患者清醒时对他们进行预保温，这样的话，患者浅表温度已经升高，他们的核心温度不会因为麻醉和热量再分布而下降很多。”
，短期的、积极的预保温是非常有效的，即使只有10分钟的预保温也足够了。从患者的角度来看，在体温正常时吸收额外的热量可能会使其在预保温阶段有点不舒服。这就是为什么预保温阶段是一个短暂却紧张的阶段。
但是，如果说到手术舒适度，患者真正记住的，似乎是他们在手术后会感到多么寒冷。当他们从手术中醒来时，大多数患者往往会对感到疼痛有所准备，但许多人没有想到手术后会如此寒冷。
他说：“术后，热舒适度似乎是患者在做完手术后多年都记得的一件事。“热舒适度对患者来说至关重要，而且理当如此，冷得发抖的感觉并不好。但是，在术中保持常温可以防止一些真正严重的结果往往没有被认识到，更不要说感染和出血这些并发症。”
低体温是手术过程中容易预防的问题。而在手术期间，为患者保温，可以降低感染风险、缩短住院时间并改善手术的整体预后。